VOORHEES, NJ – Iľja Bryzgalov mal dosť času, aby sa počas svojej prvej sezóny vo Philadelphii mohol venovať rozhovorom o medveďoch, vesmíre, lesoch a iných oblastiach jeho vedomostí. Vo štvrtok však bol ticho.

Hráči Flyers sa totiž v daný deň zišli v šatni, aby si urobili poriadky a zbalili veci pre odchodom na letné dovolenky. Hviezdny brankár, ktorý pred sezónou podpísal s tímom 51-miliónovú zmluvu, dostal v ročníku lekciu, že je platený za vyhrávanie a nie jeho rečnícke schopnosti.

„Jeho úlohou je zastavovať puky a pomáhať nám vyhrávať zápasy. Toto nie je žiadna Comedy Central (americká televízia zameraná na zábavu, pozn. red.),“ skonštatoval generálny manažér Flyers Paul Holmgren.

Bryzgalov podával nevyrovnané výkony a často sa stal terčom kritiky, občas dokonca aj v radoch svojho tímu. Mal problém zvyknúť si na pozornosť médií i na nový štýl hry. V marci síce žiaril, no v najpodstatnejšej časti sezóny až taký spoľahlivý nebol. Holmgren preto očakáva, že v lete na sebe popracuje a vráti sa v lepšej forme.

„Chytal v tejto sezóne tak dobre, ako som od neho očakával? Pravdepodobne by som povedal, že nie,“ povedal Holmgren, ktorý okomentoval aj rečnícke schopnosti ruského brankára: „Pri rozhovoroch je to zábavný chlap a nemyslím si, že sú o tom nejaké pochybnosti. Má nejaké zaujímavé koncepcie života a toho, ako prejsť cestou života.“

Tridsaťjedenročný rodák z Togliatti odchytal v tomto ročníku 59 duelov, v ktorých zaznamenal 90,9% úspešnosť zákrokov a v priemere inkasoval 2,48 gólu na zápas. V play-off sa toto číslo vyšplhalo až na priemer 3,46 a v 11 dueloch dosiahol 88,7% úspešnosť zákrokov.

PHILADELPHIA – Deň po tom, čo sa skončila pre Philadelphiu Flyers sezóna, sa najskúsenejší hráč tímu Jaromír Jágr vyjadril, že si nie je istý tým, či bude ešte v budúcej sezóne hrať.

Štyridsaťročný pravý krídelník, ktorý v ostatnom ročníku zažil vydarený návrat do NHL, nechcel príliš o svojej budúcnosti rozprávať, no priznal, že sezónu v drese Flyers si skutočne užil.

„Neviem, čo sa stane. Nezáleží na tom, čo sa stane,“ povedal Jágr. „Musím poďakovať fanúšikom za podporu. V tomto tíme som miloval každého. Bol to pravdepodobne ročník, ktorý som si najviac užil. Vyhral som už pár Stanley Cupov, vyhral som trofeje, ale tento rok som naozaj miloval.“

Jágr sa 1. júla stane neobmedzeným voľným hráčom po sezóne, v ktorej dokázal streliť 19 gólov a nazbierať 54 bodov v 73 zápasoch. V play-off pridal aj jeden gól a sedem asistencií, no v sérii proti New Jersey zaznamenal len jednu prihrávku.

Philadelphia stála na pokraji vypadnutia a ak by v takej situácii nebola, pravdepodobne by sme v utorok ešte v jej zostave nevideli slovenského obrancu Andreja Meszároša. Ten sa nakoniec vrátil, no Flyers k úspechu nepomohol.

„Bolo to ťažké, určite je náročné naskočiť do takého tempa počas play-off,“ povedal Meszároš, ktorý nehral od 1. marca po tom, čo podstúpil operáciu chrbta.

Pri svojom návrate bol ocenený ováciami, no ani jeho 19 minút a 26 sekúnd strávených na ľade nepomohlo Flyers k záchrane. New Jersey vyhralo 3:1, aby spečatilo svoj postup do finále Východnej konferencie po piatich stretnutiach.

„Sú dosť rýchlym tímom a hrali dobre. Ja som sa snažil zo seba dostať to najlepšie. Nevyšlo nám to tak, ako sme chceli. Keď bol G (Claude Giroux, pozn. red.) mimo zostavy, chcel som sa pokúsiť urobiť niečo aj v ofenzíve,“ skonštatoval Meszároš.

Rodák z Považskej Bystrice tiež priznal, že ak by to nebol pre tím existenčný zápas, tak by pravdepodobne nenastúpil. Cítil sa však dostatočne dobre na to, aby sa hrať pokúsil: „Preto som nehral vo štvrtom zápase. Včera som sa ale cítil dobre a dnes som tomu chcel dať šancu.“

NEW YORK – Disciplinárna komisia NHL v pondelok suspendovala na jeden zápas hviezdneho útočníka Philadelphie Claudea Girouxa. Ten tak vynechá kľúčový piaty zápas série proti New Jersey, v ktorom budú Flyers čeliť vypadnutiu.

Giroux bol potrestaný za úder do hlavy útočníka Devils Dainiusa Zubrusa počas druhej tretine štvrtého duelu série. Suspendácia prišla po tom, čo preukázateľne porušil pravidlo číslo 48 o nedovolených úderoch do hlavy.

Dvadsaťštyriročný útočník je pilierom ofenzívy „letcov“. Momentálne je najproduktívnejším hráčom play-off, keď v 10 zápasoch strelil osem gólov a pridal deväť asistencií. Nikdy predtým nebol suspendovaný.

Slovenský obranca Philadelphie Flyers Andrej Meszároš, ktorý v marci utrpel zranenie chrbta a následne podstúpil operáciu, v sobotu opäť korčuľoval so svojimi spoluhráčmi a do zostavy svojho mužstva by sa mohol vrátiť už v nedeľnom zápase.

Meszaroš podstúpil operáciu 21. marca a rekonvalescencia sa odhadovala na šesť až osem týždňov. 3. mája uplynulo už šesť týždňov, no Meszároš si stále nie je istý, že je pripravený na návrat.

„Chcete pomôcť tmu, ale na druhú stranu, nechcete to preháňať. Dúfam, že v NHL budem nastupovať aj ďalších 15 rokov,“ povedal slovenský bek pre philly.com.

„Je to iné. Niekedy je to ťažké rozhodnutie. Uvidíme, ako to pôjde v nasledujúcich dňoch. Vy nechcete riskovať, operácia chrbta je náročná. Je to odlišné od zlomenej ruky alebo prsta. Chrbát je veľmi odlišný. Nie je veľa vecí, ktoré môžete robiť,“ pokračoval rodák z Považskej Bystrice.

Meszároš trénuje s Flyers už viac ako týždeň a na tréningoch nenosí bezkontaktný dres. Generálny manažér tímu Paul Holmgren stále neodpovedá na otázky novinárov, či už dostal od lekárov povolenie hrať.

Po sobotnom tréningu povedal Meszároš, že to preňho bol doteraz najväčší fyzický test.

„Niekedy sa cítite dobre pár dní a potom príde náročný tretí deň. Je to dlhý proces, každý deň je iný. Je ťažké o tom hovoriť,“ dodal.

V základnej časti odohral pred zranením 62 zápasov, v ktorých nazbieral 25 kanadských bodov a šesť plusových bodov. Brankárov súperov prekonal celkovo sedemkrát a pridal aj 18 asistencií a 38 trestných minút.